軟文營銷早期的軟文大多是專欄形式，它起源于平面廣告的演變，因此專欄也被稱為“文字廣告”。當單純的平面廣告無法深層次說明產品功效，以及所能表達的信息通過廣告很難完成的時候，廣告就成了文字廣告，也即今天所謂的“專欄”。 “專欄”被應用最多的領域是對保健、美容等類型消費品的宣傳，此類產品的特點是內涵較少，消費者對他們很少主動關注，因此簡單的平面廣告效應十分有限。相反，配上美女圖片或較吸引眼球的圖片，圖文并茂的對消費者進行心理攻擊，就能使其產生強烈的購買欲望。值得注意的是手機、數碼相機、MP3、閃存等電子消費產品，在文芳閣上的文章基本上也是圖文并茂，但這類產品是大眾較為關注的產品，媒體本身也樂于刊出，因此，它們的意義不同于“專欄”。這也是為什么做IT 客戶的媒體公關成本會遠遠低于消費類產品的原因，而負責任的公關公司也會根據客戶產品的實際情況進行最為合理的報價。

　　軟文營銷媒體總是要發文章的，如果一篇軟文的寫作程度超過了某報版面中最優秀的文章，而且稿件中涉及的事件又十分符合某報的風格，這樣的文芳閣軟文已經是武林高手。 然而這樣的好事情通常很少發生，即便發生了，一篇軟文只針對一個媒體，對于公關公司而言撰稿任務就會過于繁重。

　　軟文營銷在無形之中達到軟文炒作的目的。 如家電經常上演的收購案，IT 業經常上演的侵犯專利起訴案，涂料行業也有喝涂料的案子，以及具有中國特色的一波又一波的大降價案，還有進來盛行的砸自己家產品的行為，都賺到了媒體的許多筆墨。但這只能較為高級的軟文炒作，但是討論很少升級，因此效果也就一般。 最基本的無形勝有形的文芳閣文章，也不是公關稿件的最高境界：看似站在第三方角度進行公正評論，但文章的整體卻為客戶說話。